James Clerk Maxwell

Wikipedia

Hoppa till: navigering, sök

James Clerk Maxwell, född 13 juni 1831, död 5 november 1879, skotsk matematiker och fysiker. Arbetade med elektromagnetism.

Som professor i experimentell fysik i Cambridge var Maxwell 1871-78 djupt involverad i Cavendishlaboratoriets grundande och utveckling. 1859 fick han Adams pris för den astronomiska avhandlingen On the stability of Saturn's rings. 1860 fick han Rumfordmedaljen för undersökningar rörande färgförnimmelser och färgblindhet.

En av Maxwells viktigaste undersökningar rörde den kinetiska gasteorin. Andra viktiga arbeten av Maxwell är en noggrant utarbetad uppsats om de magnetiska kraftlinjerna, On Faraday's lines of force (1856), en schematisk framställning av värmeläran, Theory of heat (1872), och den elementära avhandlingen Matter and motion handlar om det man kallar "kropparnas allmänna egenskaper".

Märkligast är Maxwells verksamhet på elektromagnetismens område, där han genom sitt snillrika arbete Treatise on electricity and magnetism (1873) lade en stabil grund. Han visade där att de optiska företeelserna kan uppfattas som elektromagnetiska fenomen. Han angav här fyra vektoranalytiska ekvationer som på ett mycket fullständigt sätt beskriver de elekromagnetiska fenomenen och som kommit att kallas Maxwells ekvationer. Hans åsikter vann erkännande först när de togs upp av Hermann von Helmholtz och dennes lärjunge Heinrich Hertz som gav en experimentell bekräftelse av deras riktighet.

Delar av denna artikel utgörs av bearbetad text ur Nordisk familjebok, utgiven 1904–1926. ^(Not)